“未有鹤山县，先有鹤山茶。”江门鹤山曾被誉为广东茶叶第一县，明清全盛时期输出量占全省八九成，近销南洋，远至欧美，尤以鹤山红茶为甚。然而清咸丰、同治年间，时局动荡，茶农流离失所，大量茶园遭毁坏。近年来，鹤山投入专项资金，重点打造“鹤字号”红茶品牌，助力鹤山茶走向全产业链发展之路，并让“鹤山红茶”品牌重焕新生。
昔日“广东茶叶第一县”
茶是鹤山的一张特色名片，其种植历史可追溯到宋代。相传宋时，有一男一女从福建武夷来到现鹤山境内的古劳丽水村，垦山种茶，为当地人提供了清热解暑，医治百病的良品。因当时鹤山仍未建县，故有“未有县先有茶”的佳话。
情是侨乡浓，茶是鹤山红。鹤山以山为名，境内山多田少，雨量充沛，土壤肥沃，云雾笼罩，这让鹤山成为了种植茶叶的天然宝地，鹤山红茶、古劳银针、白水带茶、马耳山茶都是其中佳品。
自茶叶在鹤山生根后，当地村民就开始扩展茶山。到明代中叶，鹤山茶园约4000亩，年产茶叶1600担（每担60千克）。1827年《鹤山县志》记载，鹤山呈现了“无山不产茶，茶市达60余处”的鼎盛景象。
到清道光初年，鹤山一跃成为广东茶叶第一县。因条形、味道等明显优于其他产区的茶叶，鹤山红茶广受喜爱，还跟随着华侨足迹，远销海外。据考，英国“立顿”牌红茶最早的一部分原料便来自鹤山。
鹤山红茶制作技艺入选非遗
虽然鹤山红茶经历潮起潮落，但品质依然如初，这与制茶人的匠心和坚守分不开。今年6月，江门市人民政府公布第九批市级非物质文化遗产代表性项目名录，鹤山红茶制作技艺成功入选。
据了解，入选江门市级非遗的鹤山红茶制作技艺，其基础之一就是客家传统制茶技艺。传统客家制茶工艺全凭手工，非常考验制茶人的手艺和经验，其中又以“三焗三晒”工序最为关键。
所谓“三焗三晒”，就是茶叶经手工揉捻后，要用竹筛盖住“焗”一段时间凋萎，然后再次晾晒，晾晒时还要不断翻动以保证茶叶两面晾透，如此反复三次。在此过程中，要注意气候、湿度对茶叶的影响，随时调整每道工序的时间，才能保证做出好茶。
相比于火焙炒制的茶叶，客家传统制茶整个过程全部用人手制作，不依赖机器，冲泡出来汤色金黄透亮，品尝时感觉芳香清雅、甘甜润喉，茶味别具一格。
政府扶持振兴鹤山茶产业
近年来，鹤山市加大力度扶持鹤山茶产业发展，推进全市茶叶标准化生产，探索产业发展新模式，让鹤山红茶品牌再次焕发新生，重现昔日辉煌。
2015年，“鹤山红茶”成功申报成为国家农产品地理标志产品，为推动鹤山红茶发展，促进茶叶品牌创建和提升影响力创造了有利条件。2018-2019年，鹤山市连续两年鹤山红茶文化节，进一步推广宣传了鹤山红茶，提升了鹤山红茶的知名度和美誉度。
2019年，鹤山茶叶产业园被纳入广东省现代农业产业园。同年，鹤山红茶主产区（古劳镇、龙口镇、鹤城镇、宅梧镇、双合镇）被成功纳入第一批广东省特色农产品优势区，并认定为“江门市鹤山市鹤山红茶广东省特色农产品优势区”。
目前，鹤山市有机茶认证企业4家，茶叶认证产品5个，茶企注册商标22件；鹤山市农业龙头企业（茶叶）１家，江门市级农业龙头企业（茶叶）2家；广东省茶叶区域公用品牌2个，经营专用品牌1个；有6家茶叶企业授权使用“鹤山红茶”地理标志，全市有23家企业获得茶叶加工生产许可认证，其中SC认证企业13家。
如今，在鹤山市政府的决心与实际行动下，鹤山茶产业迎来新的发展契机，多个茶叶品牌在新时代打出了自己的市场与名堂，悠久的鹤山茶文化进一步弘扬，历史名茶正在复兴，籍粤港澳大湾区发展机遇，积极寻求鹤山茶产业与湾区共融，助推鹤山乡村振兴。
【记者】黄旭君
【来源】南方农村报南方+
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